Belasungkawa: Lee Kuan Yew

Lee meninggal dunia pada jam 3.18 pagi Isnin, di Hospital Besar Singapura. - Foto arkib Reuters

SINGAPURA, 23 Mac: Bekas Perdana Menteri republik itu, Lee Kuan Yew meninggal dunia pada pagi Isnin.

“Encik Lee meninggal dunia dengan tenangnya di Hospital Besar Singapura, pada jam 3.18 pagi,” demikian menurut kenyatan yang dikeluarkan Pejabat Perdana Menteri di laman sesawangnya.

Perdana Menteri pertama Singapura itu yang juga peguam lulusan Universiti Cambridge, meninggal dunia pada usia 91 tahun.

Menurut Pejabat Perdana Menteri, butiran mengenai upacara pengebumiannya akan diumumkan kemudian, bagi membolehkan orang ramai memberi penghormatan terakhir kepada mendiang Lee.

Lee dimasukkan ke Hospital Besar Singapura, sejak 5 Februari lalu, akibat radang paru-paru yang teruk, sebelum terpaksa bergantung kepada alat sokongan hayat.

Lee yang terkenal sebagai Bapa Pemodenan negara itu, berjaya membangunkan Singapura menjadi antara negara terkaya dan maju di dunia.

Beliau juga adalah pengasas bersama Parti Tindakan Rakyat (PAP) yang memerintah Singapura sejak 1959, sebelum berpisah daripada Malaysia pada 1965 dan mengubah bandar pelabuhan itu menjadi pusat kewangan dan perdagangan terkenal di dunia.

Lee yang paling lama menyandang jawatan Perdana Menteri Singapura itu, berundur pada 1990 dan menyerahkan kuasa kepada Goh Chok Tong, tetapi beliau kekal berpengaruh sebagai menteri kanan dalam kabinet Goh.

Beliau kemudiannya dilantik sebagai “mentor menteri”, apabila anak sulungnya, Hsien Long dilantik sebagai Perdana Menteri, pada 2004.

Lee meletak jawatan daripada Kabinet anaknya pada 2011, susulan prestasi terburuk yang dipamerkan PAP pada pilihan raya umum, sejak Singapura mencapai kemerdekaan pada 1965.

Selain Hsien Long, beliau bersama isterinya, Kwa Geok Choo mempunyai seorang lagi anak lelaki, Hsien Yang dan seorang anak perempuan, Wei Ling.

Beliau melayari bahtera perkahwinan lebih 60 tahun bersama Kwa, sebelum isterinya meninggal dunia pada Oktober 2010, pada usia 89 tahun.